图们、炒花两万余联军威逼辽南的消息,在当日夜间传抵辽阳,这消息是先传到海州卫,然后再由海州卫方面急呈辽阳的。
辽阳城有近两千年的建城史,而辽阳一名,始见于唐朝晚期,不过其最早的称谓则见于《史记》,当时名曰襄平,以后曾先后易名为昌平、辽东、辽州、东平、铁凤、天福、南京、东京等名称。从战国末期直到明末,辽阳都是中国东北地区的政治、经济、文化中心和交通枢纽,当然,也是军事重镇。
战国时,燕太子丹派荆轲刺杀秦王失败,复仇的秦国大军汹涌扑来,燕国依托以襄平(辽阳)为核心的辽东大本营,才又坚持了五年,而太子丹的最后丧身地,即在辽阳城附近的沙砣子村,这也是太子河名称的由来。
跳过两汉不说,到了三国时期,公孙度因占据襄平称霸一方,其孙公孙渊自封燕王,直到司马懿统率大魏精兵赴辽东一战拔之,公孙家族才兵败覆灭。
辽灭渤海国后,将该国的王公贵族、富商巨贾纷纷徙至辽阳,大辽皇子耶律倍亲镇之,足见辽阳地位之重。此城在辽代先叫南京,后改东京,为大辽五京之一,乃辽东财赋重地。
到了金代,辽阳为金东京(亦称东都)。完颜雍起兵辽阳,推翻了海陵王的暴虐统治,他就是后来有“小尧舜”美誉的金世宗,他的朝代史称“大定盛世”,辽阳也因此做了一次龙兴之地。
到了大明洪武十九年,太祖朱元璋设立辽东都指挥使司,治辽阳,以辽阳为中心设六卫一州,仅汉人就多达一百多万,这还不算驻屯的军户及其家属。
此时的辽阳,不仅是大明统治辽东地区的军事重镇和辽东经济最发达的地区,还是东北亚最大的城市,是“田人富谷,泽人富鲜,山人富材,海人富货”,“家给人足,都鄙廪庾皆满,货贿羡斥”的富饶之地。
事实上,大明立国后,一直很注意经营北方边防,老早就在东北各要塞修建了十八座城池,而辽阳城则是其中最大的一座。
这座东北地区最大的城池,从洪武五年至洪武十六年,历时十余载修建而成,是在旧城址的基础上,几经修筑和扩建而成。
辽阳城为砖石结构,是一座周长二十四里多的方城,城池平面呈“曰”字形,也就是分做南北二城,类似于如今的燕京。
但与燕京不同的是,辽阳是以南城为主城,此城高三丈余,周长约十六里,设城门六座,各门之命名很有政治意味,其南为安定、泰和二门;东为平夷、广顺二门;西为肃清门;北为镇
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