曹簠认真询问,确定来者应该是建州二贝勒舒尔哈齐所部。舒尔哈齐本部巴牙喇的人数比大哥努尔哈赤少不了多少,如今已有大概八百人,符合探马所回报的情况。不过,八百巴牙喇亲兵只对曹簠一支三十余人的探马造成十几人的伤亡,这就有些不寻常了。
毫无疑问,舒尔哈齐留了一手。曹簠和戚金都判断认为,舒尔哈齐可能只是故意打草惊蛇,目的只是告诉他们这支女真兵马的存在。至于舒尔哈齐的目的,或是“见面留一线,日后好相见”,或是他的任务本就只是骚扰。
舒尔哈齐是高务实交待要拉拢的对象,既然他出手有分寸,曹簠也就领了他的情,收拢了兵力,不急不忙地向东南进发。
然而走出只有十余里地,他就收到京华方面的急报。京华商社抚顺关站转送了高务实飞鸽传书加急送到的密信,要求曹簠保持某种较慢的进军速度,大抵是李成梁抵达赫图阿拉的三日之后,曹簠所部才会行至赫图阿拉外围。
这封密函与高务实此前的密函风格大相径庭,完全不曾说明原因,也没有告知多少曹簠应该注意的事项,只是对他的进军速度和抵达时间做出严格要求。
这道密函来得如此神秘,曹簠和戚金都有些摸不着头脑。两个人分析了半晌,还是觉得无从捉摸:如果高务实只是因为麻承勋遇伏受伤而要求他们谨慎行军,那就更不应该给出这种明确的指令,因为行军这种事不光是自己决定,还要根据敌方的行动来随时变化。
高司徒堂堂“天下第一文帅”,不可能不知道这一点,所以他连上次辽北之战都“不为遥制”,没理由这次忽然要搞远程微操了。
但不论曹簠还是戚金,都不敢不听高务实的命令——哪怕高务实的密函中每一句都只是“建议”,但显然他俩都不会真认为只是建议。
其实说起来高务实的命令不难执行,因为算一算脚程,他们这一路似乎还能走得更慢一点,但是有一个麻烦:这道命令的关键,是他们这一路的速度与李成梁部的行军速度绑定了。
李成梁走得快,他们就要快,否则李成梁抵达赫图阿拉三日后他们还没到,那就是贻误战机了——甭管这战机是什么,反正那是高司徒的交待;李成梁若是走得慢,那他们也就要相应的降低速度,如果李成梁到了赫图阿拉才两日他们也到了,这同样属于违令。
别看高司徒现在已经不是兵部侍郎,而是改升了户部尚书,但兵部……那可是实学派的基本盘之一,梁大司马与高司徒更是亲密盟友。
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