次日,使团继续他们的旅程。随着离京城越来越近,他们看到的景象也越来越壮观。宽阔的官道两旁,树木葱茏,花草争艳。偶尔可以看到一些农舍,屋前屋后种满了瓜果蔬菜,显示出京畿百姓生活的富裕。
终于,使团远远地看到了北京城的轮廓。那是一座巍峨的城池,城墙高大厚实,城楼耸立,旌旗招展。城门口,守卫森严,士兵们手持兵器,警惕地注视着每一个过往的人。
岛津忠恒和德川秀忠的心跳不由自主地加快了。他们知道,这不仅仅是一次简单的旅行,而是日本向大明明确表达臣服之意,同时也是再次交流的开始。
随着明军骑兵簇拥着使团马车缓缓进入京师,整个日本使团都被这座城市的繁华所震撼。街道宽敞,店铺林立,行人如织。沿路店铺商旗招展,各种商品琳琅满目,从金银珠宝到文房四宝,从珍稀药材到各国特产,真可谓凡所应有,无所不有。
而当使团车队从市集区进入行政区,风格便陡然一变,青砖黛瓦之间透露出岁月的沉淀与帝国的庄严。街道两旁少了林立的商铺,如织人流也从普通百姓换做了身着各色官服的官吏,以及各大勋贵高官门下家丁,各种口音交织在一起,构成了一幅瑰丽而又庄严的画卷。
礼部左侍郎方从哲,一位儒雅的中年官员,已在礼部门前等候。他身着绯红的官袍,腰系玉带,头戴乌纱帽,显得庄重而又亲切。
见到岛津忠恒与德川秀忠下车,他慢步上前,微笑着拱手施礼:“本官乃礼部左侍郎方从哲,奉恩相高阁老命,特来迎接二位。京师拥挤,恩相已命本官为各位准备了更好的住处,请随我来。”
岛津忠恒与德川秀忠连忙回礼,但却几乎没插上嘴,便见方从哲上了他自己的马车。二人只好也回到马车上,让车队跟随方从哲的马车南行穿过正阳门进入南城,再转东数里,来到了位于京师南城广渠门附近的夕照寺。
此处环境幽静,古木参天,寺庙的钟声悠扬,给人一种远离尘嚣的感觉,与方才的熙熙攘攘形成鲜明对比。
双方下车之后,方从哲解释道:“恩相特意挑选此处,希望各位能在繁忙的公务之外找到一片宁静之地。”岛津忠恒与德川秀忠又能说什么呢?只能千恩万谢地表达感激。而方从哲看起来很忙,简单介绍一番便告辞离去。
夕照寺内的客房布置典雅,家具陈设均显露出大明的精致工艺。岛津忠恒与德川秀忠对这样的安排感到十分满意,他们以为这是大明对他们尊重的体现。不过后来仔细想想
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