他请求项伯说:“我最近偶然得知项将军要把沛公封到巴蜀。汉中与巴蜀邻近,是沛公首先攻占下来的,现在由沛公部下郦商管理。巴蜀太艰苦了,沛公年纪也大了,希望能居汉中而领巴蜀。您也知道项将军对沛公有点猜忌,所以这个请求沛公自己不好提。能否请您跟项将军求个情呢?”
汉中郡是秦朝三十六郡之一,位于今天的陕西省西南部,北倚秦岭、南屏大巴山,中部是汉中盆地,是秦国第一粮仓。而且,从汉中至关中有栈道相连,可以说是当时巴蜀至关中的门户,对于被封到巴蜀的刘邦来说极为重要。张良知道刘邦分封巴蜀已成定局,因此没有徒劳地谋求让项羽改封,而是寄希望于让项羽给刘邦加封汉中郡。
项伯跟张良是过命的交情,跟刘邦又结了姻亲,自鸿门宴以来一直自视为可怜的刘邦的保护者。而且,因为鸿门宴事件,项伯与范增之间发生了矛盾。范增因为整日给项羽出谋划策,所以称得上是项羽军中的二号人物,项伯与之相比,势力差了一大截。现在张良拿着重礼代刘邦求助,项伯很愿意借这个机会卖给好友一个人情,帮一帮刘邦,顺便打击一下范增的气焰,当场就答应下来。所以,张良才给刘邦发去信件,让后者先别着急,静候佳音。
萧何此时也劝刘邦:“大王,您可千万不能冲动啊!我们的人马不如项羽多,士兵的素质和装备也不如项羽强,何况项羽身边还有诸侯支持呢?怎么打都是输。您这么些日子都忍过来了,怎么今天就咽不下这口气呢?当年,商汤、文王不都曾屈服于夏桀、殷纣吗?但是他们最终都成为了天下之主。我希望大王您能以商汤和文王为榜样,根据子房的安排先谋求汉中,然后负屈忍辱,以汉中为基业,开垦荒地,收服民心,招揽人才,进而收用巴蜀的人力、物力,等实力够强的时候再杀出来,反攻关中。这样的话,项羽今天的安排未必不能被您推翻重来啊!”
经张良和萧何这一番安慰,刘邦头脑清醒过来,不再沮丧,立即命萧何制定接受汉中、巴、蜀的计划,命令诸将做好离开关中的准备,并派人转告张良:我愿意不惜一切代价,请子房务必为我求得汉中!
这厢项伯为了刘邦不惜损害亲侄子的利益,他送走张良,立即就趁范增不在场的时候去找项羽,指责项羽苛待刘邦、把刘邦封到巴蜀的行为,要求项羽将汉中加封给刘邦作为补偿。项羽琢磨了一下,竟然就同意了。他也没找范增商议,自行修改了计划。
很快,项羽对诸侯的分封公布了,刘邦轻而易举地得到了汉中郡。范增知道消息
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