拱手让与刘秀了。感叹之余,向延岑曰:“你说现在该怎么办?”意在咨询当前还有什么可以挽救的措施,延岑本人不愧是当世名将,对于公孙述之问,心如明镜一般,遂慷慨地说道:“男儿当死中求生,可坐穷乎!财物易聚耳,不宜有爱。”于是,公孙述“悉散金帛,募敢死士五千余人”,交由延岑指挥。
延岑吸取与汉军交战以来的经验教训,特别是吴汉入川以来的战术思想,也借用了他的“金蝉脱壳”之计,以彼之道还施彼身。一面在正面大张旗帜、鸣鼓挑战,暗地里则派出一支“奇兵”绕到吴汉军的背后,发起了突然袭击,吴汉军大败,吴汉本人也坠马落水,幸得拽住马尾才从水中脱险。其实,吴汉军本来不至于会如此狼狈,要论罪责,则主要是因为吴汉轻敌,竟然没有派出大量游哨在成都周边监视敌军的动向;同时由于兵力所限,既没有将成都完全包围,也没有分兵保护主力的后侧以及两翼,遂使得延岑大军有机可乘。
此战汉军失利,损失颇大,加上粮草难以为继,吴汉心中便萌生了退意。如若汉军东撤,自然是蜀中公孙述最希望看到的结局。如此这般,岑彭入川以来,千辛万苦、舍生忘死才取得的优势便会化为无形。汉军要是想重新集结力量进军蜀中,至少需要一年以上的准备时间,刘秀一统天下的梦想又会变得遥不可及。
可叹天要亡蜀,为之奈何?
一颗螺丝钉改变一场战争的传奇就在此刻的汉军中上演。这颗微不足道的“螺丝钉”就是蜀郡太守张堪。
恰逢刘秀派遣张堪押运粮草和七千匹战马输送至前线,同时张堪“说述必败,不宜退师之策,当今天下一统已然成了定局,将军切不可以因噎废食,误了大好时机,此次不灭公孙述,蜀中势力定然会死灰复燃,他日再图四海混一,劳民伤财不说,更是胜负难料。”吴汉闻言,深感羞愧,遂决意与公孙述大军周旋到底,不彻底平定蜀中,誓不罢休。
吴汉虽然得到了战略补充,但却和往日不一样,冒险进军了。这一次,他是真正地汲取了连续败仗的教训。
不日,吴汉正在苦思破敌良策,突然,《孙子兵法》上的一席话映入了他的眼帘:“兵者,诡道也。故能而示之不能,用而示之不用,近而示之远,远而示之近。利而诱之,乱而取之,实而备之,强而避之,怒而挠之,卑而骄之,佚而劳之,亲而离之。攻其无备,出其不意。此兵家之胜,不可先传也。”
吴汉当即大喜,决定“阴”公孙述一把,令弱兵前往挑战,而将精骑隐于后。公孙
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