诡王朝，秦州。
自从汤原县一役，云州的人亲眼看到鬼戏班的傀儡师杀了桑木兰，抓走阴童之后，云州和黔首军就出现了内讧。
黔首军背后的鬼戏班找不到傀儡师和阴童，就算说实话，云州那边也不信，随军的鬼婆和蛊师从云州那边收到命令，全部撤离。
原本势如破竹的黔首军失去云州鬼婆和蛊师的协助，士气一泻千里。
玄朝京州，晋州，江州三方大军压境，带着火器营研发的火铳，两面合围，黔首军一群由普通百姓组成的乌合之众根本不是正规军的对手，被打得节节败退，逐步向云州方向撤退。
此次随军同行的，还有一位镇守京州的走阴将丘万钧。为保天子安全，京州一向都会安排两位走阴将坐镇。另有一位女性走阴将，一直陪同在当朝太后身边。
丘万钧率大军进入秦州之后，直奔何不凝所在的东阳县，给何不凝带来一道天子口谕，召何不凝带领秦州镇邪司众夜游回京，论功行赏。
自从望山城出事，何不凝一直觉得自己有过，未曾想到天子竟然没有怪他，反倒要赏。
天子有诏，不得不从，何不凝立刻给秦州各处值守的夜游使传讯，让他们跟京州来的兵马交接，准备随他进京。
临行前，何不凝还有两件事不放心，一是桑雀和夏蝉还未回来，二是桑雀想要的东西，如今在丘万钧手里。
何不凝本想带桑雀一起回盛京，可他现在根本不知道怎么才能联系到桑雀。
等了数日，丘万钧要随军开拔，追击黔首军，一直催促何不凝尽快动身。
无奈之下，何不凝只能在夏蝉和桑雀住的地方的墙壁上留下几句暗语，希望桑雀回来时能够看到。
夏至时节，何不凝率秦州众夜游使一道，进京面圣。
……
晋州，明月山。
夏日炎炎，骄阳似火，金黄色的麦浪风中翻滚，沉甸甸的麦穗压弯了麦秆。
田间地头，山中农夫头戴草帽，身着粗布麻衣，手持锋利镰刀，弯下腰，用力地割下一把把麦子，后面跟着的妇孺将割下的麦子扎成捆，孩子们笑着闹着，捡拾田间散落的麦穗。
余大跟几个老人站在田边，拿着麦穗查看。
“老汉我种了一辈子地，还从未见过这么饱的麦穗，你看这颗粒，每一颗都这么饱，没有一点坏的瘪的。”
另一个老汉捻起几粒麦穗放在口中细细咀嚼，笑得满脸褶皱。
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