刑的差人在木头的两端用巧劲踩踏，让受刑者整个身体被反复扭曲，那种疼痛深入骨髓，铁打的汉子都撑不住。
眼见堂上响起凄厉至极的惨叫声，娄家护卫吓得瘫倒在地，两股战战，几乎失禁，站在一侧的包拯则面露不忍，直接道：“陈直阁，他们不是那些乞儿帮的贼子，在还未有铁证的情况下，不该直接用刑！”
陈尧咨淡淡地道：“那你有办法，让这老贼开口？”
包拯回答：“此人是忠仆，不辨是非，只知尽忠，恐无法让他开口……”
陈尧咨哼了一声：“既然知道如此，你还劝阻？退下吧，本府倒不信了，这老贼能扛多久！”
“这有违于国朝律法，请陈直阁三思！”
包拯不愿放弃，却很快被带出了大堂，定定在外面站了片刻，已经看不进去案卷，出了府衙，朝着老桥巷而去。
回到家中，公孙策一看他的模样就有了猜测：“怎的？发生什么事情，让你觉得不痛快了？”
包拯将娄家仆人的被捕和审讯讲述了一遍。
公孙策奇道：“陈直阁做的对啊，这种明显有鬼，又死不开口的，不用刑还能如何？”
包拯正色道：“《宋刑统》有言，察狱之官当‘先察以情，审其辞理，反复案状，参验是非’，如果直接开始刑讯逼供，便是违法，恃考掠者，乃无术也！”
“在未有实际罪证前，主审官员无论有什么判断，都不该贸然行刑，因为主审官员的判断可能是错的，而行刑之后，对受审者的摧残又不可逆转！”
“陈直阁是好官，不能这般武断，这不合我朝法度！”
“你这就是不切实际！”公孙策不同意了：“不合法度的事情多了，能不对无辜者行刑逼供，能将贼人绳之以法，便是好官！如你这般要求，世上除你之外，还有谁能达到？办不到的，又有何意义？”
包拯坚定地道：“对就是对！错就是错！不能因为难以办到，而模糊对与错的界限，那么对的决心会越来越少，错的理由则越来越多！我不想阻止陈直阁，抓住贼首更重要，但不能这样理所当然地违背我朝律法！”
公孙策摇头：“跟你这黑炭说不清楚。”
包拯也生气了，黑脸绷了起来：“我去隔壁寻仕林，我觉得他会认可我！”
公孙策道：“仕林定会支持我，他会让那些难以定罪的犯人恶有恶报，如你这般整日抱着我朝法度法度，那些罪人都得逍遥法外！”
包拯抿了抿嘴，
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