那几个密探是负责监视各省会馆的。
科举之年,各省成百上千的举子进京赶考,他们大多都是平生第一次出门,更别说进京了。人生地不熟,甚至语言都不通,自然会被当地人当成肥羊宰。备受欺负不说,还经常有可怜人被谋财害命,客死他乡。
举人是一省的精英,未来的官员,他们遇到的问题自然会有人解决。
于是在京为官的同乡前辈出面张罗,由在京的同乡商人出资,在京里购置宅院,雇佣仆役,准备伙食,供举子们住宿之用,会馆便由此而生。因为主要是为接待举子进京赶考而设,所以也叫‘试馆’。
当然平时会馆也不闲着,还会接待进京公干的同乡官员,以及来京里做生意的富商大户,久而久之便成为在京同乡的聚会之处。所以举子住在会馆里,不光可以白吃白住,还能及时了解最新的考试信息,得到前辈高人的点拨指导。
这在消息十分闭塞的年代,实在太重要了。很多考生明明才学足够,但就是因为不了解朝廷的政治风向,文坛的最新潮流,写不出讨喜正确的文章,依然无法高中。
所以哪怕举子们富得流油,在应试前这段时间,也会老老实实住在会馆里。但也正因如此,所有的会馆里,都有锦衣卫的密探。
他们要么打入会馆,成为里面的仆人、伙计甚至管事。要么本来就是会馆的人,后来被锦衣卫发展成密探。不管是哪种情况,都还延续着当初老三和老六定的规矩——平时不给工钱,但只要有收获,就重重有赏。半年不开张,开张吃一年那种……
这样既降低了锦衣卫的运营成本,让哥几个在经费有限的情况下,迅速建立起一张庞大的情报网,又能提高密探们的积极性,让他们时时刻刻瞪大两眼,寻找发财的机会……
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“自打举子们进京,会馆里就整日人来人往,高朋满座。”那个负责江西会馆的密探叫周七,恭声禀报王爷道:
“京里的同乡都捧着那帮举人们,他们自己也春风得意,真是走路有风,声如洪钟,半夜里还有人在院子里高谈阔论,一天到晚让他们吵吵死了。”
“结果端午那天开始,会馆里的气氛一下子就变了,举子们一个个变得鬼鬼祟祟,神神秘秘聚在屋里,一整天的不出来。”周七接着道:“这么大热的天,他们每次不开窗,还有书童在门外守着,简直就是明摆着在商量什么秘密。”
“对,我们浙江会馆也是端午前后,举子们忽然就跟变了个人似的,整天关起门
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