半年后。
常州最大的药堂非常春堂莫属,自从现任堂主瞿兆投靠了扬越王,常春堂的生意越发兴隆,分号开遍江淮大地。
早春时节,乍暖还寒。庭前南枝初放两三花,岸边湿地才冒青绿芽。春意浅浅,一则消息随着春风散入千万家。常春堂堂主瞿兆和他的十几个亲信在一夜之间被砍了头。头颅码放在总堂的药格子里,一格一头,密麻麻,血淋淋,恐怖至极。连见惯了刑杀案的官差,也被那情形骇得目瞪口呆,头皮发麻。
近郊一座不起眼的宅院里,传出阵阵咳嗽声。一个用蓝花布巾包着头的年轻女子端着托盘进了屋内,手捧着汤碗感受了下,对坐在厅中正咳嗽的男人说:“主君,把药喝了吧?”
男人面色苍白,身形瘦削,披着毛边玄色大氅,眉宇间透着烦闷,正是李光魏。他忍住咳,接过碗把药喝完,抿了抿嘴,紧皱的眉头稍稍松缓。
女子是从西北出来便一直服侍李光魏的鸽奴,她笑了笑,道:“天越来越暖和了,主君的病很快就好了。”
李光魏手肘撑着桌案,掀起眼皮望着庭院里的桃树,枝头桃花灼灼,粉白娇嫩,很像那小倔丫头的脸儿。想起来他的心口就堵得慌,郁郁难舒。他就不该心慈手软,瞻前顾后,在力乾堡那几日明明天时地利人和,人落在他手里,他竟然未成事!如今白白便宜了柴峻!但愿他能护住她,别让她受委屈。
“虞伯回了没有?”李光魏闷声问道。
鸽奴正要回答,余光瞄见一高一矮两个人绕过影壁,大步朝厅堂走来,便笑道:“说曹操,曹操就到了。主君真是料事如神!”
来人正是虞伯和吕游龙。二人上前参见了李光魏,虞伯习惯性的先过问了几句主君的身体,见他口说无碍却神色恹恹,料想他还未放下西北的那个小娘子。主君自幼体弱多病,缠绵病榻,可行事向来果敢狠辣,从不拖泥带水。即便常年遭受病痛折磨,他也未有自怨自艾,伤春悲秋。可从西北出来这大半年,他鲜少展露笑颜,原本已调养得益的身体,也日渐衰败。病中他处理了常春堂的叛徒,营救出被捕的弟兄,冒着雨雪辗转各地,病情加重,咳出了血,不得已才停留在此养病。
虞伯禀报了善后的事宜,又讲了最新打探到的军情。扬越军太不经打,先前靠着突袭猛攻占下的几个北边的州县相继失守,眼下已退回扬州。朝廷的军队北据徐州,南据江州,从水路上形成南北夹击之势。从陆路进攻的中路军是宛王的宣化军,目前屯营寿州,秣马厉兵,不日便将对扬
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