意识到曹操也有可能被诸葛亮那步“帮刘表高调”的闲棋给绕进去，从而加快与张羡、孙策的勾结，刘备对此自然是非常重视的，
也关照诸葛亮尽快搜集一下相关的最新情报，然后就写信通知身在丹阳的诸葛瑾，让东线也做好应对变局的准备。
诸葛亮领命后，表示或许还需要三四天时间，最后搜集一下情况、刺探曹操方面的最新动向，尽量务求全面，绝对不会耽误了大事。
……
说曹操，曹操到。
几乎就在诸葛亮刺探曹操最新动向的同时，曹操本人这两天正在许都做出征前的最后准备。
他与袁绍的摩擦矛盾已经越来越明显了，去年初冬时绞尽脑汁服软认错缓解的局面，再次绷紧到了极点。
曹操担心不知什么时候，袁绍就会让郭图、文丑发动进攻，他必须亲自到陈留郡前线督察黄河防线的部署。
但是许都作为大汉国都，也是万分重要的所在，哪怕会留下荀彧防守，曹操也丝毫不敢大意，一定要在离开之前把后方的一切不稳都扼杀掉。
大约十几天前，曹操首次听说了“刘表为了防止许都密使和细作南下，已经在汉水上实施了封江”的消息。
这个消息一度让他非常紧张，也第一时间召集了荀彧郭嘉商议，让大家说说：刘表的这个举动，意味着什么。
荀彧和郭嘉讨论后，当时给出的一致意见是：如果情报无误，这就说明袁绍已经在刘表身上下了血本，刘表是铁了心要跟着袁绍干了。一旦北方黄河防线袁曹开战，刘表极有可能背刺，至少要报南阳张绣被劝降之仇。
曹操听了这个分析后，当时就觉得很痛苦：“唉，果然凡事必有代价，孤急于招揽张绣、扩充朝廷兵力，却也刺激到了刘表。
张绣是刘表门户，刘表过去三年多在张绣身上还花了不少钱粮军械以支撑其别倒下。现在被朝廷一纸册封诏书轻易劝降，刘表又岂会不怒？被刘表背刺，应该是招降张绣的必然反噬了，是孤一开始期待太高了。
也罢，尽快核实一下，如果刘表举动确凿，那就从许都立刻抽调其他嫡系心腹人马，南下宛城堵住刘表，以防不测！
还有，一旦核实后，也别担心和刘表撕破脸了，立刻派出密使联络长沙太守张羡，许以镇南将军、荆州牧之位！告诉张羡，只要他帮朝廷推翻刘表，他就是镇南将军！他就是荆州牧了！刘表的一切权位荣衔，都可以转给他！”
当日曹操做了决断后，也
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