李恢领受了刘备的使命后,便日夜兼程,从葭萌关先沿着嘉陵江顺流而下、再转入白水河逆流而上,一路往西北而去。
出白水关、过阴平桥头,随后沿着白水河北支支流河谷翻越岷山,来到马超临时歇脚的沓中。
跟李恢一起来的,还有数百名板楯蛮士兵,以及他们随行带来的物资、礼物。
马超和少年马岱正是兵败绝境之中,在沓中屯兵休整了十来天,彷徨无依。
见车骑将军的使者这么快就来了,马超也是颇为惊喜,但又有些忐忑,不知道等待自己的,将会是什么样的前途。
“当初要是能拿下关中、静待车骑将军,咱好歹也算是一方诸侯,能跟对方谈谈条件……无奈如今是兵败至此,只剩四千骑兵,数县之地,如果车骑将军要我为前部先锋、跟曹操死拼,又当如何处置?唉……”
马超如是想着,曾经短暂的雄心壮志,都似烟消云散,现在需要直面的,只是眼前生存的苟且。
胡思乱想也于事无补,马超索性破罐子破摔,就直接胡子拉碴地接见了李恢。
接见的地点,就选在沓中县衙。
作为一座偏远小县,只有不到五千户人口,沓中本地的设施自然是极为凋敝的。不过如今沓中的人口倒是陡然间翻倍了——
因为马超撤退时,带来了四千骑兵。加上他从天水撤退时,还算有序,能把这四千骑兵中家在本地的,都一起撤下来,大约有两三千户。
这种事情也不算难,历史上诸葛亮首出祁山后、马谡在街亭败北,诸葛亮不得不撤退,也“拔陇西数千户南归”。马超的军队虽然少,但马匹多,撤的还是士兵的家眷,愿意跟随的人自然比较多。
沓中之地也算肥沃,历史上姜维能在此屯田,为北伐囤积准备粮草。马超带着三千户百姓来,也能很快垦荒投入生产,明年就能自给自足,只是今年还需要些额外贴补,确保渡过来年的春荒。
这样苦哈哈的环境下,马超招待李恢的规格,自然也就寒酸无比。
……
李恢被马岱亲自迎入县衙,一路上随便扫视几眼,就观察出马超的境遇之窘迫,心中对于一会儿的劝说,也就更有成算了。
马超见到李恢,也有些紧张,完全不似平行时空那般桀骜,只是小心谨慎地说:“上使一路劳苦,且请上座。不知车骑将军派阁下前来,所为何事?”
马超一边说,旁边的马岱还给李恢带路,引着李恢在一张席榻上坐下,而马
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