熙河路烽火再起。
熙河路经略副使章楶临危受命,接替高遵裕统帅熙河路全军。
章楶出身场屋,以文臣知兵,西北众将对他难免不信服,而且又是在熙河路两万骑兵调走下,面对青唐的进攻,木征,巴毡角等人都表现出厌战的态度。
熙河路莫约不足三万兵马分守各州,尽管李宪许诺秦凤路以及陕西四路的援军正在路上,但远水不解近火。
李宪唯有指望这位年轻将领,将所有希望都寄托在他身上,难不成还指望高遵裕不成?
在熙河谈判之前,李宪失误了,官家让他割湟州之地与青唐言和,但是他迟疑了。最后等到他派出谈判的使尚在半路上,结果阿里骨就起兵了。
这令李宪几乎拍断大腿,没有早听官家的话,立即与青唐言和,导致对方已举兵起事。
但好消息是阿里骨见到宋朝使节后,似有所意动,此番青唐起兵声势很大,但最后却徘徊在洮州迟迟不攻,似欲观望宋与西夏之战的胜负。
李宪也坐实了阿里骨的想法,并提出无论宋夏之战胜负都许诺割让湟州,同时保障青唐在熙河两州的利益不变。
如此之下,使青唐局势稍缓。
但西夏攻势如火,梁乙埋是先在定西城下诱伏,击败宋军并斩会州兵马都监吴猛。
之后西夏一面围着定西城,一面率军大举南下,国相梁乙埋亲率七万步骑攻南川寨。
南川寨位于河洲和熙州之间,一旦南川寨失陷宋军整个熙河路将被拦腰斩断。
宋朝不少将领知道后非常惊慌,向李宪,章楶主张弃湟州,河州,洮州之地,火速回援与西夏争南川寨,否则后果不堪设想。
但章楶没有答允,只要求守军紧守南川寨,同时命令各寨宋军收缩防线,放开大路任由西夏军劫掠。
西夏本就为劫掠而来,虽说知道一旦攻克了南川寨这等坚城,就可以隔断宋军熙州和河州联系。
但西夏军终究是土匪本性,他们在熙州河州一面大肆劫掠,另一面焚毁屋舍两万五千余,焚田上千顷,致使熙河路军民当年颗粒无收。
西夏人策略就是能抢走就通通抢走,不能抢走就全部烧掉,一粒粮也不留给宋军。
章楶则实行坚壁清野之策,没有任何出兵救援南川寨的意思,只是让守军坚守。
同时宋朝各路援军渐渐赶到,如王厚,王赡兄弟,还有姚兕,姚麟,种谔,刘舜卿等西军名将星夜率军赶到。
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