她道:“马帮男子常年在外行走,衣服换洗不勤,有汗臭味,也是正常的。等一会儿到了那洞市老街,我给小……公子去买件好看的新衣服去。”
洛湘竹百般都由得他,没有多说,点了点头应允:“好,你一定要给我买件最好看的新衣服。”
两人走回马帮,夜无眠扶着她翻身上马,伴随着马帮的山歌,继续往那洞市老街赶路进发了。
此后这一路,虽然颠簸,却出乎意料地顺畅。这条路名为“茶马古道”,是马帮专为贩茶去外界,而开辟的道路。
因山地限制,道路甚窄,不过只要人与马不并排走,倒也毫无压力。只需沿着路势,一直往东行进,便能赶在日落之前,到达洞市老街了。
黄昏时分,暮色浸染山林,微风吹拂,仲秋的寒意渐渐爬上衣裳,马帮众人,无不裹紧了衣裳。
远处灯火憧憧,人影绰绰,喧嚣声渐渐,钟老伯兴奋指着前方道:“到了,到了,前面就是洞市老街了!”
整个马帮,迅速从低迷的氛围,变得热闹起来:
汉子们萎靡的身子又有了气力,扛得豹子肉一颤一颤的;妇女们商量着,这次要在家里住多少时日,裁剪多少衣裳;几个暮年老人,则是感叹着光阴不再,下次走商,定不随从,而是要去市镇上的棺材铺里,置办一口棺材,用作后事了。
至于孩子们,则嚷嚷着要吃黄鸭叫(作者注:一种鱼,又称黄骨鱼,味嫩而美,今湖南一带盛产)。
茶马古道也渐渐开阔,路上多了一些行人,其中不乏有背着刀剑的江湖人士的。
他们往马帮这里一看,见与寻常马帮无异,便也没有多加留意。
只是有一个人,穿着青色布衣,头戴文士冠,一副书生打扮,腰间别着一支龙鳞铁鞘长剑。看到夜无眠的美色时,眼中露出几分贪婪的神色来。
夜无眠未加理会,冷脸以对,这个人不知他底细,倒也不敢随意造次。
一块蚀痕斑斑的石碑出现在路边,上书八个大字,在新上的灯火下,字迹清晰,“茶马古道洞市老街”。
边上又有数行小字,依稀可见,“皇明成化辛丑冬安化县令肖讳平波题。概唐宋以降,蛮夷渐与通中国。夷慕华夏之风,喜食茶饮,遂以其马易之,因有此茶马互市之道也……”。
后面的文字,夜无眠没有细看。他简单一算,这竟已是四十年前的古碑了,怪不得留下了这么多岁月的痕迹。
钟老伯率马帮众人与他告别:“女侠,既
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