数日之后两兄弟平安回来，不仅带回来了粮食和盐巴，还带回来一小包糖霜，又给母亲带回来一匹布和针头线脑，这让何壮和姚氏夫妇十分欢喜。欢喜之后，姚氏又愁上心头。一向大大咧咧的两个儿子，居然破天荒带回了布匹和针头线脑，这既是孝顺体谅老母，怕也是想成家立业了吧。果然，两兄弟在眉飞色舞谈完山外的见闻之后，先是看了看何壮夫妇，又相互瞅了瞅。好一番相互推却之后，何老大终于呐呐地吐出了一句话：“爹、娘，我们想从军去”。
这话不蒂于石破天惊，震得何壮和姚氏七荤八素，何老三、何老四、何老五也被惊谔地说不上话来。在震惊中缓过神来的何壮，暴怒之下抓起身旁边木棍，便向两兄弟劈头盖脸地打去。边打还边大骂：“好男不当兵，好铁不打钉！”，“打死你这两个忤逆子，含辛茹苦将你们拉扯大，是让你们去送死么？”。眼见何壮下死手痛打，姚氏一边哭哭啼啼哀求丈夫停住手，一边要让两个儿子赔罪。老六和何老七年纪小尚不懂事，他们不明白发生了何事，却也吓得禁住了声，停止了嘻闹，先前两人在争舔着纸上的糖霜。
姚氏的哭声让何壮心肠软了下来，虽并没有停手，但力度却小了许多。何老二向来机灵，深知“好汉不吃眼前亏”的道理，吃痛之下便急急高叫起来：“爹爹息怒，请听我二人细说”。何老大一听弟弟告饶，也哭喊着叫道：“爹爹，我们不是去官府投军，而是要加入霹雳军”。何壮刚才急火攻心，下手颇有些不知轻重，眼见姚氏哭哭啼啼，两个儿子也被打得鼻青脸肿，心中已有悔意，便停了手，只是怒气未消。他便深吸了两口气，以平复急喘吁吁，又声色俱厉地道：“你两人细细说来，不得逛骗于我！”
何老大何老二见状，便将此行在山外的听闻消息一五一十讲了出来。在他们的口中，凶猛残暴的鞑子屡战屡败已被逐到川北利州一带。只不过击败鞑子的不是官军，而是川西而来的霹雳军。传闻中，霹雳军欧阳大统领乃是天神下凡，他带着手下用天雷和地火打得鞑子尸横遍野，每每望风而逃。据说霹雳军所使用的神器，小的能在数百步之外取敌人首级，大的能让几里之外的城墙变为齑粉，端得十分厉害。
在两兄弟的口中，霹雳军不仅武力厉害，也纪律严明爱民如子，更是善待穷人，与官军的作为泾渭分明。在收复失地后，官府和地主们曾回来索要他们被蒙古人夺去的土地和财产，却被断然拒绝。一向畏敌如虎，听闻鞑子前来便逃跑的官军那里敢和霹雳军作对？据说，临安朝廷已将巴蜀治理权
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