上了义兴号。他们在望远镜看到有船只来到又返回了外海,隐隐觉得可能是霹雳军的战舰,遂冒险派人前来联系。来人告诉何老三,由于久攻不下,眼下阿里并没有在围城军中,而是早已返回了信德城。
信德是个上百万人的土邦,放眼天竺西北也算得上有名号。其所据的印度河下游平原土地富饶、物产丰富。信德城在印度河入海口上游四十里处,人口有十万之众。何老三猜想阿里的王宫应该也在该城之中,并得到了西洋公司来人的确认。来人还告诉何老三,被围之前,西洋公司在卡拉奇的据点,主要便是通过印度河与内陆进行贸易,对水路航道十分熟悉,也知道阿里王宫的位置。何老三听得此话,又望了望天空皎洁的月亮,便有了个大胆的想法。
何老三的计划是舰队趁着夜色溯水而上,进攻信德城。即便攻不下信德城,也可让整个土邦人心惶惶,进而与霹雳军签订城下之盟,卡拉奇之围自然可解。当然如果能给王宫来几发炮弹更好,可以让与阿里的谈判更具有“说服力”。这是个大胆疯狂的计划,即便印度河下游十分宽阔,即便今晚月色明亮,即便有熟悉航道的人员引导,舰队要在这陌生的水路夜航,也根本谈不上安全。如果遇上信德的战船,情况更加不妙。话说霹雳军战船并不怕敌人的大型战船,反而怕数量众多又灵活的小船。如果碰到的是火战船,则十分凶险。
丁老八本是个中规中距之人,也被何老三说得热血沸腾,当即便拍板同意。舰队的水手们听了计划,个个兴奋地摩拳擦掌。廖泥鳅本人是个天不怕地不怕之人,西洋舰队的士兵们也多是胆大之辈。在他的麾下不讲论资排辈而讲战功,中规中距之人并不受重视。作为霹雳军起家时水军营的老兵,丁老八提拔速度十分缓慢,皆因为廖泥鳅认为其冒险精神不足。何老三的计划让他眼前一亮,当即下令舰队向河口而去。
当东方鱼肚发白之时,一声巨大的爆炸声,惊醒了正在酣睡的阿里。他昨晚和心爱的侍妾折腾了大半夜,犹自做着香艳的春梦。惊慌之中,他猛地推开压在身上的丰腴白腿,东边又传来了一阵密集的巨响,紧接着王宫内响起了一连串的爆炸声。这声音阿里并不陌生,那是遥远东方霹雳军火炮独有的声音。在四个月前,正是卡拉奇堡垒的火炮让他麾下死伤惨重,死伤了包括二名将军和一名王室贵族在内一千人。手下被炮击的惨状,此刻仍让他记忆犹新。
侍妾吓得浑身发抖,急急往阿里怀里钻,却被他一脚踢开。他窜到屋外急令王室卫队集结,却见王宫内一片狼籍,上空弥漫的白
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