婚礼结束之后,何老大收到了两封公函。第一封是嘉奖其在婆罗洲的功绩,除了荣誉奖励之外,还奖励其一笔钱。正是这笔奖金使他在星岛换了宅子。现在有了两个老婆,以后或许还有更多,更会有一堆娃,以前的宅子显然不够用了。霹雳军矿业部的工作人员分为两类,一类是从事内务管理的人员。另一类是何老四这种探矿的属于外勤人员,天南地北地跑,工作也十分危险,收入比内业人员高许多。如果找到矿产资源,还会有一笔额外的奖励。因为在婆罗洲发现矿脉极具开发价值,故何老四获得的奖金比其正常年收入还要多出几倍。
第二封公函乃是出差的任务。鉴定何老四刚成婚不久,上司给了他两个选择,一个是就近在蒲甘国探矿,另一个则是远赴霍尔木兹城,在波斯湾及大食沿海探寻石油。前一个任务距离近但收入低,后一个任务十分遥远,但收入颇丰。左思右想之下,何老四选择了后一个任务。一方面是因为养家糊口的压力十分大,星岛虽然十分繁华,但物价也腾贵。为了补贴家用,两个老婆决定待何老四出差之后,也要在家附近的工厂务工。何老四也曾动过搬到物价更便宜——如琼州、交趾等地方安家的念头,并征求了两个老婆的意见。冉氏和阿花虽然口称全凭夫君作主,但何老四看得出来两人十分喜欢星岛,便绝了搬家的念头。
另一方面来看,虽然蒲甘距离近,但不光要在沿海探矿,还要顺着河流深入内陆。与素可泰与婆罗洲一样,蒲甘也是热带雨林气侯,也是蛇虫猛兽横行之地,还有猎头的生番,深入内陆探矿也十分凶险。而到大食和波斯湾,虽然是炎热的沙漠气侯,但只需在沿海几十里地内堪探,又有当地西洋公司和当地部落的保护,反而更有安全性。虽然前往霍尔木兹城路途上所耗费的时间长,但在蒲甘内陆探矿的时间也不短,比较下来两个任务所花时间倒是差不多。
收拾停当之后,何老四踏上了西去的商船。他将先在锡兰稍事休整,换乘锡兰直航霍尔木兹的商船,而不再沿天竺大陆西海岸航行,经卡拉奇和俾路支后再前往霍尔木兹,这将节省半个月以上的时间。这些年来得益于航海技术的进步,也得益于大批经验丰富的大食、波斯水手的加入,霹雳军在西洋新开辟了几条直航线路。实际上,锡兰直航霍尔木兹的航线,在霹雳军进入西洋之前,便由齐亚德等海商探索出来,霹雳军只是在他们的基础上进行了优化和完善。
在占领霍尔木兹岛之后,西洋公司便按照欧阳轩的指示,派人与波斯湾沿岸的大食部落签订合同,以获得了当地采
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