远远听得后方锣声嘈杂,唐向威报称大群山民沿山道追赶而来,情急之下的潘罗欢不断用鞭子催促手下加快行军。除做了亏心事心里发慌外,他还惦记着麻袋里的“战利品”,想早点赶回万家寨享用。长时间急奔,士兵们倒勉强能支持,却累瘫了抬滑竿和酒缸酒具的民夫,无论他怎么鞭打几个民夫只是躺在地上喘气。气急败坏之下,潘罗欢便强令身边的士兵抬着滑竿和酒缸赶路,这些倒霉蛋中便有几个是之前围着他的阿谄奉承之徒。
一路鞭打之下行军速度大大加快,将追赶的山民们甩在了一里路外。只是当潘罗欢一行到达万家寨下方的丁字路口时,那十余亩的开阔地早已挤满了密密麻麻的人,将通往万家寨的道路堵了个严严实实,口中还高喊“朝廷狗官,强掳民女”。潘罗欢大怒,便要唐向威前去驱散人群。见唐向威犹犹豫豫不肯前去,他便越过唐向威直接向士兵们下达命令,只是效果不佳。大部分士兵都面面相觑,只有少数几个跳腾着向前,却被山民们的齐声怒吼吓得退了回来。
这些山民呼号鼓噪富有节奏,情绪激动却有理智,特别是当中拿着长矛和盾牌的一两百精壮汉子,站立看似随意,细看之下则可发现那是可攻可防的阵形,在后面几人的吆喝下进退有序。实际上堵路的数百人中,除了附近几个寨子闻讯的山民外,还有琉璃坝赶过来的霹雳军守备营和警卫队的一百余名士兵。由于物资短缺,守备营的士兵并未配发统一的服装,而警卫队士兵则按欧阳轩的命令换上了山民的服装。其实不光是唐向威,包括许多长年行伍的士兵都察觉了阻路山民的不同寻常,只有潘罗欢认为这些山民都是些乌合之众,只要驱赶一番便会鸟作兽散。
前方道路被阻,后有大群山民追来,偏偏唐向威和一众士兵又不肯拿刀对付这些刁民,反倒纷纷劝说要接受山民们的搜查,这让潘罗欢又惧又怒。他如何敢让山民搜查?急怒之下,他对着身边士兵又是一阵劈头盖脸的鞭打,驱赶他们上前。被鞭打的士兵们纷纷四处躲避,转眼之间潘罗欢身边便空无一人,只剩下两匹驮辎重的骡子突兀地站着。
正在此时,欧阳轩从人群中走出,他面对着潘罗欢及一众士兵拱手道:“潘巡检,本人便是欧阳轩。惊闻岩峰民女被人掳去,山里乡亲既惊又忧。事关人命,我以为潘巡检理应盘问是否下属所为,或让乡民代表查看一番,以证清白。不然....”
“不然要怎样?我可是朝廷命官,莫非你等敢杀官造反?等我叔父带崇庆府大军前来……”潘罗欢打断了欧阳轩的话,他心里
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