飘着细雨的寒冷日子,一支商队自出了百丈关径直朝黎州而去。时值十二月中旬,川西平原气温已冷,雅、黎州也开始飘落雪花,而碉、岩州及打箭炉等地早已是白茫茫一片。商队选择这个隆冬时节前往蕃区,实在不是好时机。只不过霹雳军急需运回黎州的火硝,实在等不得。自黎州的矿洞投产以来,钱保已经组织运回三次火硝,完全解决了需求缺口。邛州城及大邑、青城县附近山区也发现了火硝矿,但这些地方的产量远不比上黎州。随着军工产能的提高,势必又会形成新的需求缺口。
实际上,这支冒着严寒出发的商队不仅仅是为了贸易。也是引诱政治土匪。这伙土匪据寨而守,没有重型火炮根本攻不下来,故霹雳军定下了唯有引蛇出洞的策略。商队在出发时带了大量盐、铁制品等物资,又在雅州城中采购了大量茶叶,准备在黎州时与泽郞的人交易,回程时再运回火硝、汞等物资。泽郞在霹雳军的支持下,已成为霹雳军在当地的代理人,也是碉、岩州及至打箭炉和附近草原最大的一支势力。在他帮助下,霹雳军商队只需在黎州便能购得大量的骡、马及药材、矿产、皮毛等物品,无须再深入蕃区。虽说泽郎拿走了一部分利润,可对霹雳军来说既节约了时间又获得了大量急需战略物资,实在是双赢的选择。
商队在雅州城外便被人尾随跟踪,只是佯装不知,反倒不紧不慢地前行。而在商队离开雅州的前几日,锄奸连的人员便通过小路前往了匪窝所在的峡谷口。这个峡谷长达十余里,进出却只有一条道路,而匪窝便在峡谷的最深处。锄奸连的士兵悄悄潜伏在进出峡谷的唯一进出口的密林之中。因为怕暴露目标,他们不敢生火御寒也吃不到热食。所幸此行他们都身着皮毛衣服,又配了糖和肉干等高热量食物,倒也能忍受得了寒冷。此地离土匪最近的哨点也有四五里,加之雅州的冬日也同川西平原一样潮湿多雾,故他们这百余人在此潜伏了三日,并没有被人发现。
得知霹雳军商队从雅州城出发的消息后,土匪们也离开匪窝出发了。要说在这滴水成冰的天气里,离开温暖的火堆到雪地里抢劫,普通的土匪们也是不情不愿。只不过听说此次的商队货物十分丰厚,是一只十足的肥羊,而匪首又作了许诺,此次抢劫不再提成而是全部分配,这才让这群乌合之众强打起精神,抓起刀枪前往商队必经之路埋伏。霹雳军为了引诱土匪出动,在货物上下的本钱着实令人眼红,不怕他们不上当。当然这些物资也是蕃区所急需的,泽郞还等着运回打箭炉后大赚一笔。
“你在桥上看风景,殊不知
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