便见李怀笑着摆了摆手：“‘武孟德’且莫称谢，这其中还有些手脚，小可正要先行告知。”
曹操心头顿时一咯噔，面上笑容却是不改：“哦？不知是何手脚，武某愿闻其详。”
李怀笑容一敛，正色道：“小可自幼失怙，全仗叔父养大，叔父虽只大我八九岁，却如父亲一般。尊驾放了我叔父性命，于小可便是再生之德，拜尊驾为主，本是分内事，然而我麾下五虎，都是骄横之辈，轻易不肯服人。酆、縻两个，本就是客将，还有左谋、阙翥两个，都是因段二兵败，逃至荆南，不得已，暂时归我统率，如今日日争吵不休，都要小可自立，他们亦好趁机揽权坐大，因此对归顺尊驾之事，极为排斥。”
曹操起身，深深一揖，诚挚道：“小李先生肯以肺腑相告，武某深怀感激，无伦此事成否，都认下你这朋友。”
李怀起身还礼，叹道：“尊驾襟怀坦荡，难怪叔父心折。且容小可直言——这支军马，是小可一手造就，如臂使指，左谋乃至縻貹等，唾手可诛。只是左、阙两个还则罢了，酆縻二将，着实是猛士难得，若能收服，自然极佳。”
曹操点点头：“千军易得，一将难求。我等以后，难免和辽人、金人为敌，尤其金人，据说猛士无数，我这里若乏英杰，岂是对手？小李先生且告我，当如何收此二将，乃至五虎之心。”
李怀微笑道：“说难也难，说易也易，却是前两日议事，酆泰放言，宁同好汉子牵马，不给癞汉子当爹。说武孟德若是好汉，便请去伏牛山山寨一叙，若是敢来，大家面对面议定章法，若不敢来，万事皆休，如今虽无了王庆，伏牛山八百里，也足够彼辈纵横。其余那些武夫闻言，无不赞同，因此与他约定，吾来营中，邀尊驾前往伏牛山饮酒说话，若是无暇往赴，大家便各走各道，再不相干。”
曹操闻言，哈哈大笑：“这般说来，诸将却欲观吾胆色也。吾又岂肯令好汉子失望？小李先生今日且回，明日此时，武某自去山寨做客。“
李怀闻言，身躯一震：“武将军好胆色，当真不怕吾等赚伱？”
曹操起身，大笑道：“我既欲得英雄报效，又岂能学太公望愿者上钩？不入虎穴焉得虎子，世上又岂有无风无险之道途。”
李怀见他凛凛气派，亦觉心折，起身道；“既然如此，小可暂时告退，明日大寨之中，小可和一众军将恭候大驾！”
曹操将李怀送出营区，回到帐中，卢俊义、孙安等一众兄弟，早已到此等待。
曹操将事情经过
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