胆战心惊,宁肯挨官府限棒,也不肯上山送死。
这个当口,却是夏侯成艺高胆大,走去衙门和官府谈得条件:却是让官府聘选名匠,以上等雪花镔铁,替他铸了一条好叉。
随后孤身一个,提了钢叉入山,追杀三日,硬生生取了熊王性命,故此得了“猎王”美誉。
他麾下两个副将,也都是祖士远的亲军指挥使,一个正指挥白钦,枪法了得,又会飞枪本事,人称他做“刺虎枪”,一个副指挥景德,掌中一条大斧,绰号“开山太岁”,俱为南军之中有名的猛士。
祖士远乃是汪公老佛的亲传弟子,堂堂明教五散人之一,能通读五经,亦会武艺,因此甚得方腊重用,执掌睦州军政大权,上马管军、下马管民,教中地位虽在方七佛之下,俗世权柄却不逊他丝毫。
方七佛败到睦州后,将诸事托付给祖士远,自去帮源洞向方腊请罪,祖士远不敢怠慢,派了夏侯成三将,引一万兵马,去乌龙岭替回梁山众人,不料恰与童贯大军撞个正着。
童贯此番去打清溪县,依旧以王禀、赵谭为先锋,领了一万前军,此刻狭路相逢,都是猝不及防,两边主将不约而同,都想着先下手为强,几乎同时下令进攻,顿时杀作一团。
童贯在中军得了信使传报,立刻下令,调遣河东兵上前助战。
河东兵的主将冀景,前番被梁山好汉劫营,按着脑袋痛打一顿,正憋了一肚子闷气,接了命令毫不耽搁,带兵一举杀入战团,得他这支生力军,南军更难抵挡,杀得节节退后。
冀景要逞英雄,一马当先杀入南军阵列,正撞上“开山太岁”景德,两个斧头对斧头,大战二十合,冀景大吼一声,一斧子将景德剁于马下——
可怜堂堂开山太岁,山倒不曾开得,瓢儿却是让人开了。
另一边“刺虎枪”白钦和王禀战了十合,挡不住对方武艺,把手中枪标了出去,趁着王禀躲避,带马望回就走。
夏侯成正同赵谭恶战,见两个副将一死一逃,也自慌了手脚,丢个虚招,撇开赵谭就跑,至此全军皆溃,官兵大举掩杀,追杀十里方罢。
可怜南军一万人马,得以生还睦州者,尚不足四千之数。
此时睦州城中,右丞相祖士远还不知兵败之事,正同参政沈寿,佥书桓逸,元帅谭高几个,接待两位刚到的远客——
这两个都是风尘仆仆,神情颇见憔悴,非是旁人,正是“神行太保”戴宗、“神医”安道全。
却见戴宗露出了吃惊神情:
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