因此留了方七佛、庞万春等坐镇,加上韩世忠、卞祥几个,自保当是无虞。
青州这边,老曹亦点了几个兄弟同去,乃是“神枪”史文恭、“赛张飞”杜壆、“没面目”焦挺、“小霸王”周通、“小温侯”吕方、“赛仁贵”郭盛,再有两个女将:“一丈青”扈三娘,“女天魔”段三娘。
不算老曹自己,共是三十二名好汉!
他这番挑选,却有计较,除杜壆外,都是无官职在身的,其实本不想带杜壆,只因扈三娘当着众人,许了他去辽国捉老婆,老曹不愿拂自家婆娘颜面,索性带上。
九月初一,众人饮一碗出征酒,离了青州,不出三日,已到登州。
登州节度使宋江宋浮舟早得了信,算准了时日,迎出城外三十里,远远便跃下马,皮球般飞奔扑来,抱住老曹道:“哥哥,阔别近乎一年,想煞小弟也。”
曹操亲热地拍了拍宋江的背,觉得又肥了两寸,笑呵呵道:“贤弟好安逸,却是越发有官相了。”
宋江低头,不见脚尖,自己揉了揉肚子,赧笑道:“却让哥哥见笑了,明日起便把我这身武艺拾起来。”
曹操笑道:“此乃宰相肚也,阔些才好。贤弟啊,你虽坐了节度使之位,实则等同知府,山东八州,若论政治清明、市井繁荣、黎民乐业,独你登州府最为出众,为兄往日倒是小觑了伱,似贤弟这等斑斑大才,我若是赵官家,宰相定让你坐。”
老曹这话,看似捧他,实则并非过誉。
宋江前岁在公堂上,凭借一身好武艺,生生搏杀了周知府,得老曹妙笔生花,细细写了他如何独自搏杀百匪平乱,看得赵官家荡气回肠,又念及故太尉高俅的旧情,破格提拔他做了节度使。
上任之后,又按老曹交待,派了弟弟宋清去铜雀商行支取了钱财,上京献礼,拜在蔡攸门下。
蔡攸此人,秉承其父家风,钱到事成,信誉卓著,做事又比其父更富手段。
本来按宋清、宋江的资历,全然做不得知府,他却一番操作,不知怎地弄鬼,把宋清自县吏升为蓬莱知县。
那蓬莱乃是登州府治所在,宋清做了知县,知府之位却故意空缺,自此军政大权,皆入宋江手中。
宋江此人,虽尽有可笑之处,但论起心肠,放在当今官场,便似冰雪月魄,自身本事,亦是不凡。
他是地主出身,又做了多年吏员,诸般农商政事,乡情俗规,无所不晓,如今有了施展机会,恰似风来鹏飞举——
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