白。
等到再次锁了聚奎楼，准备去吃晚饭时，袁炜对严讷道：“你先去吧，我跟七爷商量下明天的安排。”
严讷心说，那有什么好商量的？照流程来就是了，不过他也看出，袁炜心事重重，定有什么见不得人的勾当。但他终归是个厚道之人，也不揭穿，便应下先去了。
朱七还是提着那盏灯笼，神情冷漠的站在袁炜面前，对方不说话，他绝不吭声。
袁炜看看四下没人，压低声音问道：“你到底想怎样？”
朱七看他一眼，淡淡道：“这话应该我问。”
“你……”袁炜轻声道：“已经禀告皇上了吗？”
“你很盼望吗？”朱七反问道。
“当然不了。”袁炜苦笑一声道：“说吧，你开什么条件，只要别捅上去，我都答应就是。”
“你以为都像你一样吗？”朱七冷哼一声道：“记住了，不管你在干什么，背后都有一双眼睛在盯着你呢！这次算你命大，我们大人不愿国家的抡才大典闹出丑闻，才没有立即报告，但发榜之后报不报，就不一定了。”说着丢下一句：“该怎么办，你自己考虑清楚吧。”便提着灯笼离去了。
袁炜在院子里站了好久，最终看看西长安街方向，小声道：“死道友不死贫道，对不起了，小阁老。”
第三天的阅卷，出现在众人面前的，是顶着一双兔子眼的袁炜，但精神头显然好了很多，这一天，他只做一件事，那就是将用‘也夫、而已矣、岂不惜哉，’结尾的考卷，统统挑出来……不取！
说起来，依附严党的也都不是草包，因为大明官员都是科举正途出身，家里大多是书香门第，他们的子弟自然受到良好的教育，有很多有才有学问的，本身就具备取中的实力。但严党风气太差，一听说有‘关节字眼’，便一窝蜂的求告，好像不用‘关节字’，就一定取不中一般。
于是他们的子弟亲族，不管文章做得怎样，都用上了那九个字，其中被同考官推荐，被严讷录取的，就有三十多份！换言之，这三十人就算凭自己本事，也能考中！
但此刻，急于洗脱嫌疑的袁炜已经顾不得那么多了，本着宁枉勿纵的原则，将所有的关系卷，统统打落，那三十人是万万想不到，原本的九字护身符，竟变成了催命符！让他们死得无比窝囊！
严讷都看不下去了，小声对袁炜道：“部堂，这些卷子怎么了？看着文章不错啊。”
“我怎么觉着狗屁不通呢？”袁炜抖着一份卷子道：
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