蔡京有盛名，才情为天下所闻。故此，李善庆是怀着崇拜之情，去拜访蔡京的。
李善庆来到蔡京宰相府府门前，要求拜见蔡京。蔡京府门前守卫问清李善庆身份后，将情况通报给蔡京。蔡京闻报，得知是金使来见，遂叫守卫引着李善庆进来。
时，蔡京七十五六岁，已成老态龙钟之状，披着衣服，抖抖嗖嗖地，来到大堂，接见李善庆。
李善庆见了蔡京，忙跪拜于堂下。
蔡京见状，忙叫李善庆起身，嘴里说道：“你乃金国使臣，不必行如此大礼，老夫担当不起，贵使快快起身。”
李善庆站起身来，又恭敬地给蔡京弯腰拜礼，然后说道：“太师乃天下奇才，宏学巨儒，书画造诣天下无敌，盛名传至我国，天下人无不崇拜至极，学生善庆，情发于内心，跪拜于师前，与他国使臣身份并无关系。”
蔡京闻言道：“虽是如此，受身份关系影响，也当内外有别。”
随即，蔡京设座，下人给李善庆献上了茶，退了出去。
李善庆与蔡京寒暄几句后，对蔡京说道：“学生专程来拜太师，一来乃是对太师才学崇拜至极，二来乃是向太师仰询金宋两国联合克辽之事，学生敬请太师，不舍赐教。”
见李善庆甚是谦卑，对自己极为恭敬，一向老奸巨猾的蔡京，此刻竟说了句大实话。
当时，蔡京对李善庆说道：“实话对贵使说，我朝与辽国，百十年前，已签订澶渊盟约，一百一十年来，和平友好，之间并无战事。我朝乃是恪守信用的国家，怎可轻易负盟？现在说起两国联盟之事，以老夫之见，还是各自有所作为的好。贵使回去后，当告诉你家皇帝，他若一心作为，能有成就，我朝当以礼待之，视为友好。”
蔡京此话，显然并无结盟之意，反倒是说金国要有所作为，宋朝将给与一定的礼遇，也就是在外交上承认金国，且与金国友好的意思，除此之外，丝毫不见双方结盟的一点意思。
李善庆闻听了蔡京此番话，心里暗自吃惊，因为这与童贯、王黼所言，皆不相同，反映出宋朝在联金克辽策略上的分歧。
蔡京说完那番话后，李善庆再次离座，给蔡京行了礼。
蔡京道：“来使莫要客气，请坐。”
李善庆复入坐，对蔡京说道：“太师刚才一番言语，不知是代表太师个人还是代表贵国朝廷？”
蔡京闻言道：“刚才那番话，自然是代表我本人，并非朝廷之意。以我之意，皆是为金宋两国
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