片刻工夫,暮色四合,村落中亮起点点火光,烤肉的香味一阵阵飘来,消失在幽深的蛮骨森林中,一轮清冷的弯月高悬在树梢,月光和星光将枝叶的阴影投在地上,四野寂寥,风掠过密林,夹带着淡淡的腥臭。
蛮骨森林的夜,是另一个世界。
众人等得百无聊赖,谁都不愿进土人的屋棚歇息,他们宁愿站在风露中度过长夜,如果有必要的话。
孟中流带了三名昆仑弟子匆匆赶来,命他们在此戒备,招呼众人进村议事。
村落占地不广,屋棚挤在一处,中间留出一块空地,众星拱月般围绕着一座巨大的祭坛,烈火熊熊,照亮了一滩滩黑褐色的血渍,浸渍着祭坛的每一块石头。
史平复站在祭坛前,负手而立,目光如鹰,三名年轻的土人女子来来往往,在众人脚下铺几块捶软的树皮,奉上热腾腾的食物和茶水。她们肤色黝黑,体格柔韧,动作灵敏,一味低着头,诚惶诚恐,不敢多看他们一眼。
孟中流也算半个主人,笑着招呼众人席地而坐,道:“既然到了这里,就不用客气,来,先尝尝土人的食物,虽然只是简单的烹制,也别有风味。”
土人女子奉上的食物共有四种,烧肉,煮肉,血肠,外加一盆荤油搅拌的野菜,盛在笨重的木头盆子里,分量很足。他们自己平日里还吃生的骨髓、肝和腰子,知道外人吃不惯,所以没有端上来。
魏十七是猎户出身,看了觉得很亲切。烧肉是将肉切成片,铺在炽热的石板上,待色泽变白即可。煮肉要费事一些,土人缺少铁锅之类的容器,八成是把兽肉和水盛于动物的胃袋,吊在火上燎烤。血肠是用洗净的肠子灌入鲜血,煮熟后食用。
嫩的是狍子肉,老的是野猪肉,沾了盐水吃,回味略有些发苦,土人的盐不好,苦味是从盐里来的,并非肉不新鲜的缘故,血肠帯有粪便味,口感浓烈,很有嚼劲。谈不上好吃,似曾相识的风味让他回想起当年在老鸦岭,孤身一人度日,往事历历,他有些唏嘘,不知不觉吃了很多肉。
史平复和孟中流都没有动手,王晋等人也只是略微沾唇,意思一下而已,唯有寇玉城,仿佛跟魏十七较劲似的,一块接一块吃肉,血肠几乎是他一个人包圆,狼吞虎咽,根本不在意味道。
土人女子收了木盆,为他们奉上盐茶,远远退开去,孟中流咳嗽一声,这才言归正传。
大约在一个月前,去往蛮骨森林打猎的土人带回一个消息,在通天河的上游,靠近兽群饮水的一片浅滩中,发现了
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