俄联军的第一个选择首先被吴超越排除，湖北是吴超越的老巢不假，但清俄联军再怎么打，也最多不过只是把沿江各地打烂，伤不到吴超越的元气，在已经有湖南和四川两个产粮地的情况下，清俄联军就算把湖北沿江诸城烧成一片白地，也逆转不了吴军和清军的整体实力对比。
清俄联军唯一能逆转战略局势的办法就是捣毁吴超越的大冶工业基地，所以清俄联军在沙洲上游登陆作战也有这个可能，不过吴超越不但不怕清俄联军来这手，甚至巴不得清俄联军这么做——有装备精良的直属兵团和嫡系第一兵团坐镇，吴超越还真不怕和清俄联军打陆上决战。
清俄联军第三个选择的作战目的是歼灭吴军水师主力，而清俄联军一旦做到这点，那么整个长江中游都将成为他们的天下，到时候不但大冶难保，吴军控制地的沿江诸城也彻底完了，没有水师运兵的吴军在陆上跑，无论如何都跑不过清俄联合舰队。
“突破铁索的目的是为了消灭我的水师主力，会是这样吗？”
分析研究着这个可能的时候，帐外突然有斥候来报，说是发现清俄联合舰队有全面备战的迹象，有可能将在今日发起进攻。吴超越闻报不敢怠慢，也是赶紧下令全军备战，然后出于谨慎起见，吴超越又派人给王孚送去一道命令，安排王孚做好了一个应急准备……
…………
吴军斥候的判断十分正确，约一个小时后，水陆两路的斥候果然先后送来了清俄联合舰队大举西进的探保。好在吴军将士也已经做好了战斗准备，吴超越用不着再担心准备不足，只是匆匆赶到金河对岸的吴军黄远龙兵团阵地，登上炮台亲自查看敌情。
规模庞大的清俄联合舰队很快就出现在了吴超越的望远镜中，然后吴超越也很快发现，沙俄舰队这次终于是动了真格，十九条蒸汽炮船只留下四条在后方保护运输船队，余下十五条全部来到了湋源口前线。十二条大小不一的风帆战列舰则是倾巢出动，清军水师也是主力尽出，一百多条庞大战船密密麻麻，声势十分惊人。
很多守卫南岸炮台的吴军将士都是第一次得见清俄联合舰队的全貌，也大都被敌人的惊人实力吓得议论纷纷，甚至就连吴超越麾下的头号猛将黄远龙都是眉头紧皱，担心敌人太强难以抵挡。惟有不用在第一线开炮作战的吴超越狼心狗肺，对敌人的强大舰队不以为然，只是耐心观察敌人的排兵布阵，航道选择。
清俄联合舰队选择了在居民早已尽数撤走的管窖镇一带下锚，靠长江北岸暂时停泊，然后清军船
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