沈棠略带诧异地看着乞儿。
她以为以乞儿先前的言行,应该没受过教育。长期混迹市井,耳濡目染才学了一口“口吐芬芳”的本事,但从乞儿不卑不亢的神态以及那两句话来看,她的判断有误。
“无礼冲撞这件事好说,念你年幼孤苦,还也被关了足足六日,想来也吃教训了,便就此揭过。只是,你说我替你一家报仇雪恨又从何说起?”沈棠故作茫然不知。
“小民一家被张氏所害……”乞儿说到这里,顿了顿,眼含热泪,“倘若不是沈君,小民怕是死也看不到他们一家遭报应……因此在小民眼中,沈君便是小民一家的恩人。”
沈棠缓和脸色:“不哭,慢慢说来。。”
她不是同情心泛滥的人,也不会宽慰哭泣的小女孩儿,但让一个可怜巴巴的孩子冲着自己哭,沈棠也狠不下心。于是眼神示意小吏取来席垫让乞儿能坐下来慢慢说。
乞儿双足冻疮有些严重。
踝部关节肿胀,皮肤开裂。
室内温度又比室外暖,乞儿稍微一动便觉得蚀骨痒意和疼痛从双足,顺着她的腿爬上全身,不过乞儿忍耐力十足,蹙眉也不蹙一下。她忍着关节疼痛和肢体僵硬的不适,努力板正脊梁,让自己看着更加端庄体面一些。
沈棠神色温和地倾听乞儿的遭遇。
说来也是巧合。
乞儿一家的案子沈棠看过,还是高台审理七家地头蛇第一个案件,记忆格外深刻。
张氏管事刁某诬赖寡妇的儿子偷吃一只“战功赫赫”的斗鸡,逼得寡妇用刀子生剖儿腹证明清白,随即又以寡妇残杀幼子为由,迫害寡妇笞刑五十,成了舂米女奴。
眼前的乞儿应该是唯一的幸存者。
沈棠看着乞儿生满冻疮的双手,手指关节肿胀难以灵活弯曲,再想想那日看到的双足情况,猜测乞儿在外流浪求生时间并不短:“可我看卷宗,你的阿翁阿婆应该健在?”
还是说,这对老夫妻也没了?
乞儿真正家破人亡不得不流浪?
谁知,听到“阿翁阿婆”四个字,乞儿双眸竟然流露出彻骨森冷的恨意, 情绪激动到不顾双手的疼痛,紧攥成拳。她努力克制自己不在沈君面前失态, 但毕竟还太年幼。
做不到喜怒不形于色。
沈棠便问:“是有其他苦衷?”
乞儿忍下眼眶翻滚的湿润雾气。
双唇嚅嗫, 似乎在天人交战之中。
沈棠
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