转背没多时，薛宝钗过来，笑道：“周婆婆，该有什么好处给我？”
周婆子慌忙道：“宝姑娘且近前来，有些要紧话要说。”
宝钗闻声到了跟前，听了周婆子描述，大惊道：“小的那人，莫非就是这浣衣局的大管事，这混账儿也敢来害我，真个叫人不耐，实忍无可忍。”
周婆子忙劝道：“只要用心提防她了，姑娘万万莫要做出差事，害了家里才是。”
在浣衣局的苦楚、委屈，岂可都为外人道？宝钗高傲又输给何人，此时已然是大怒，转身离去，只叮嘱周婆子莫将此事告之薛姨妈。
当日无事，次日天明起来，洗漱罢了，宝钗挑了一件长簪，磨尖了仔细包了在身上，再去见那管事时，却没有发现什么动静，只一如往常。
如此一连过了三五日，宝钗不由得心生了懈怠。
到了第六日，那大管事唤了宝钗到浣衣局厅上，道：“你来这许多时，身份高贵，非比一般秀女，该是抬举你了。出了江宁城往东十五里临江不远，有我们的浣衣场开着，你去做了监工，但不出差错，等回京了，自会升你一级。”
宝钗应道：“不敢推辞。”
当时离了浣衣局，再打发人寻了周婆子来，仔细说了，问道：“这般是如何？”
周婆子道：“听着倒是好事，许是我前番听差了。”
宝钗点头，只她心细，依旧是生疑。
周婆子在旁边仍是劝了劝：“姑娘放心，虽出城远了，我再去不如此时方便，只过几时就再去看望姑娘。”
话不絮烦，两个相别了。
薛宝钗回了浣衣局，带上行李，那簪子依旧是随身带着，与旧皇城中出城的行伍同行。
正是严冬天气，阴云密布，朔风渐起，早就纷纷扬扬的下了一天大雪来，卷起拦路，似乎要将人逼回城中。
但薛宝钗终究，还是到了这浣衣场。
只见其中，有水井七八口，大棚五六座，再有染色的池子，挂着的布匹，好色彩缤纷，直叫人看花了眼。
薛宝钗寻到了浣衣场的管事，正巧带了食盒来，一面同管事报备自个身份，一面又取出食盒，请她吃酒。
什么食物？
八宝桂鱼成花、四色香糕如画，牛线穿雪洒落星光点点。
那管事大喜，先是受用了，再与宝钗提及本场的诸多事物与忌讳。
“……要做什么事，往这出门，投东大路不过二三里，
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