廷了。」
贾琏道：「朝廷怎么？」
刘姥姥道：「这些年朝廷征召的事多，细数起来每年都有，说句不好听的，真不知哪朝哪代打得有咱们这么凶。外头都说打赢了，那自然是阿弥陀佛，可板儿他爹寻了门道入伍去了，报了下落不明回来，我家也就落魄了。如今只有我和板儿他娘，带着板儿和丫头过活，每年紧着粮税急死人，我又是个不中用的，不过吃她们一日是一日罢了，今年带板儿出来治病花了银子，冬事就没地去办。」
吴用虽吃酒正酣，也没忘记分些心思再这边，听得刘姥姥这般说，顿时暗道不妙。
再去看上首贾琏的脸色，果然是阴晴不定。
「姥姥这般年纪还身强体壮，这是走完了一程，刚看了病回来罢？」
吴用紧着打量刘姥姥几眼，笑道：「按理说朝廷在都中民户征召的士卒少，你家那位走门路，多半是做了营官入伍，当年就必然远比常人富足，怎么如今几年就没落了？」
刘姥姥也算精明，听出吴用不喜自己，哪里好强来争辩。
勉强答了几句，心中不免暗叹。
王板儿祖上和
金陵王家是连了宗的，只是城里的王家人都回金陵去了，说不上话。
倒是还有荣国府一门亲戚，早年认得的王家小姐又从荣府分家，过身了，只剩下差了辈的小小姐。
要是板儿过年不见好，那就算丢了老脸惹人厌嫌，也只好再去求那一位关照了。
「学究这腌臜话少说。」
贾琏伸手，拦下吴用，再对面色发苦的刘姥姥说道：「不瞒老人家，俺大小也是个官，打过几回仗。回头便帮你家查一查，只怕是被哪个混账牙吏提笔勾了你家的朝廷抚恤去。」
刘姥姥早猜得这么一桌子人非官即贵，听到这话忙是欢喜拜谢。
「阿弥陀佛，哪里瞧见这么孝顺又仁善的贵人，我快给大家磕个头。」
「傻孩子，快别愣着。」
刘姥姥磕了两个，又拉着板儿过来磕头。
贾琏叫贾琮去拦着，笑问道：「俺也算是孝顺的？」
贾琮不接这话，只拉刘姥姥和板儿起来。
再不久，午时已过。
贾琏坐在里面主位上，看刘姥姥躬身个个问好，牵了板儿徒步朝外头雪路里走去。
吴用在后，摇头道：「小弟也是乡土出身，见识不少，知道乡人确实淳朴，也大多贪鄙，精打细算惯了。方才这位刘姥
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