“牛酒之会”事件发生后，契丹可汗遥辇钦德的威望呈断崖式下滑，使得本就风雨飘摇的遥辇氏统治更加岌岌可危，而掌握兵权的大元帅日益威胁遥辇氏的汗位。不久之后，遥辇钦德可汗去世，身兼大元帅（夷里堇）、于越（相当于宰相）的迭剌部耶律氏族领袖耶律阿保机，被推选为契丹可汗。
按照契丹传统，可汗应该由八部“大人”联合推选，任期三年。然而耶律阿保机登上可汗之位后，一连干了三任，九年不曾换选。
这就使得契丹贵族产生了不满情绪，要求耶律阿保机遵循旧制，以便人人都有机会过一把可汗瘾。
令人诧异的是，在这些“反对派”中，不仅有那七部的“大人”、贵族，甚至也存在于阿保机的迭剌部耶律氏中，连阿保机的兄弟们都阴谋推翻他。
阿保机的弟弟们前后总共发动了三次叛乱，史称“诸弟之乱”，给契丹民族带来了沉重的打击。
在平定“诸弟之乱”的过程中，阿保机表现出了惊人的宽大仁慈，没有对屡次作乱的弟弟们痛下杀手。我们当然可以说阿保机宅心仁厚，顾念手足之情，但也从侧面反映出此时的阿保机并没有建立起绝对的权威，其政治力量不足以支持他大开杀戒、铲除异己。
另外七部的首领也不出所料地发动了叛乱，他们劫持了阿保机，逼迫他让出可汗之位。阿保机迫不得已，交出了象征可汗权威的旗鼓（由唐王朝册封），同时要求与自己多年来经营管理的汉人难民别立一部，筑城而居。
阿保机等于自求放逐，七部首领求之不得，认为这是将阿保机边缘化的机会，于是欣然答应。
在长期征战中，阿保机吸收了不少中原汉民，其中不乏饱读诗书之士。阿保机没有像其他部族首领那样歧视汉人，而是非常乐意与之结交，积极学习中原文化，汉人谋士也经常献计献策，在阿保机夺契丹汗位、乃至日后称帝建国的过程中，汉人谋士起到了至关重要的作用。
阿保机选择的这个地方土地肥沃，并且有盐池，阿保机积极发展经济，并把生产的食盐交给七部首领，七部首领鼠目寸光，自以为这是阿保机主动上缴的保护费，因而乐呵呵地悉数笑纳之。
不久之后，阿保机说吃水不忘挖井人，你们七部只知有食盐之利，却不知食盐有主，你们说这合适吗？不给我意思意思，你们觉得好意思吗？
七部首领觉得不好意思，于是携带牛肉、美酒来盐池轰趴（以牛酒会盐池），结果阿保机不够意思，伏兵四起，将七部首领全
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