“淮楚之争”中，屡屡重创潭州马殷，为淮南立下了无数功勋，而他也同样遭受了杨渥的猜忌。出于恐惧，吕师周也只能被迫流亡，投奔了昔日的敌人——潭州马殷。
马殷听说吕师周来降，大为欢喜，对身边人说道：“我正想攻取岭南，有此一人，足矣！”于是任命吕师周为总指挥（马步军都指挥使），率军攻打岭南，连克昭、贺、梧、蒙、龚、富等州，将潭州势力扩大到岭南地区。随后，马殷任命吕师周为昭州刺史。
两位淮南大将，一个投奔了杭州钱镠，一个投奔了潭州马殷。此消彼长，淮南势力因杨渥的小肚鸡肠而元气大伤。
第三，提拔亲信。
杨渥自知自己的口碑不好，不足以服众，周隐是口直心快，说了出来，而其他人则是深埋心底。
杨渥利用“大清洗”，提拔了一大批亲信爪牙，分别担任文武要职，而这些亲信又熟谙政治潜规则，肆无忌惮地欺压排挤前朝元老，逐渐把军政大权收回到“太子帮”手中。
第四，撤换卫队。
杨渥对“异己”分子的猜忌达到了极点，不仅不信任先父留下的托孤老臣，也不信任身边的警卫。杨渥经常单人独骑外出游玩，侍从们四处寻找也找不到。在杨渥看来，他孤身一人反倒更安全，因为这些警卫是父亲留下的，而统领这批警卫的，正是托孤老臣徐温、张颢。
徐温、张颢，显然是“前朝老臣”的头号代表人物，是杨渥的眼中钉、肉中刺。
于是，杨渥亲自挑选了一批年轻力壮的勇士，组成“太子东宫骑兵连”（东院马军），作为自己的亲卫随从，而把徐温、张颢指挥的数千亲军全部遣散，并把其营地改做靶场。
短短不到一年的时间，杨渥凭自己的实力，把淮南集团内部搞得乌烟瘴气。有诗为证：
“射场新向内营开，地室喧天落舞埃。
香烛十围似明昼，麻衣深夜击球来。”
身负托孤重任的老臣徐温、张颢实在看不下去了，就找到杨渥，声泪俱下地劝其改邪归正，不要糟蹋了先王辛苦打拼而来的基业。
杨渥大怒，“你们总说我不成材，什么意思？既然我不够资格，好啊，那你们弄死我啊，你们来坐这个位置啊！”
二人大为恐惧，赶紧道歉说误会。
杨渥冷哼一声，甩袖离去。留下两位老臣在寒风中摇头哀叹。
杨渥在宣州时有三位亲信，朱思勍、范思从和陈璠，三人统领着三千精锐，这支部队算是杨渥的
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