势，反复对比了三方实力（中央、魏博、契丹），又经过反复兵棋推演，终于得出一个结论：宜向石敬瑭低头，徐图后计。
于是，在天下其他藩镇都已经向洛阳递交表章，宣示效忠之后，魏博范延光的称臣贺表才姗姗来迟（颇后诸侯至）。
这时候，君臣二人心照不宣，对于彼此的猜忌心领神会。为了表示信任，石敬瑭封范延光为秦国公，加食邑实封，以宽其心。
此时的范延光已经不是原来的范延光了。
范延光身边有位叫张生的“高人”，深得宠信。原因是当范延光还是一个名不见经传的低级军校时，张生就曾给他相面，然后断言他日后必将富贵。范延光对此深信不疑，便将张生带在身边，小心伺候着，随着他的累功升迁，一直到了出将入相的地步，还与皇上攀上了亲家，便想起来张生的预言，于是更加笃信这位“吕用之”式的大师。
某年某月某日，范延光对张生说自己做了一个奇怪的梦，想不明白是咋回事，特请张半仙解梦。
据范延光说，他梦见有一条蛇，自他的肚脐钻入他的腹中，当蛇钻到一半的时候，被他拉住尾巴拽了出来，这是何征兆？
张生连忙道贺，说蛇代表了龙，蛇入腹中，那当然就预示着您要当皇上了！
史籍记载，“延光自是稍萌僭窃之意”；“由是颇畜异志”。
恰逢秘琼发动镇州兵变，自称镇州成德军留后。在范延光看来，这是一个绝好的结盟机会，因为此时的秘琼必然要讨好四邻，征得大家保举，以逼迫朝廷承认其对镇州的控制。此时若给他送去橄榄枝，他一定会感动地谢天谢地。
于是，范延光主动向秘琼示好，表示自己这位有声望、有资历、在朝中说话够分量的人、有地盘、有军队的实力派大佬，作为你的友好邻居，愿意拉你一把。至于条件，就是结成秘密小团体，以割据河朔为核心，建立“大河朔共荣圈”。
河朔地区具有得天独厚的地理环境，西面有巍峨的太行山护体，南面是湍急的黄河天险，东面是渤海湾，北面亦有群山长城，只在东北面的榆关开了一个小小的缺口，与塞北草原接壤。所以唐朝中期以后，中央朝廷就失去了对河朔地区的管控。
河北的地区强人们，例如刘仁恭、刘守光，最大的梦想就是统一河北，重振河朔雄风。
如今，范延光也对秘琼提出了这个战略蓝图。
满以为藩镇圈新兴暴发户秘琼，会慌不迭地来抱自己这条大腿，出乎范延光的预料，
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