赵延寿利用人数优势,疯狂进攻。第二天,祁州被攻克,沈斌自杀殉国,其妻儿老小全被俘获,押解北上。
祁州位于镇州的东面、定州的南面,三州呈三角形排列,在这个三角形的北面,就是晋辽两国的“S”形边境线。
之前马全节已经攻克了泰州,但很快被契丹重新夺回。如今,后晋主力发起全面进攻,契丹任命的泰州刺史献城投降,祁州也被后晋收复。随后,后晋主力进攻泰州西面的满城,俘虏了契丹将士两千人,第二天又马不停蹄地攻克遂城。
泰州、满城、遂城也呈三角形紧密排列,牢牢扼住了契丹军南下的路径。
有位赵延寿的部下前来投诚,向后晋军队透漏了两个重要消息,一个好消息:耶律德光早就率领契丹主力退入契丹境内,已经走到了幽州北面的燕山脚下,即将返回契丹腹地;一个坏消息:耶律德光听说泰州失守,立刻命辎重队先返回草原,而率领数万骑兵调头返回,掐指一算,应该明天晚上就能抵达,你们做好准备吧。
“耶律德光还有五秒抵达战场,请做好准备。”
总司令杜重威与总政委李守贞交换了一下意见,认为我军粮草还未运到,我们孤军深入到敌境,又逢敌军主力,正面硬刚恐怕不是办法,不如先退保泰州,观察敌军情况,再做决断。
当天(3月19日),后晋主力就退到满城。
3月20日,后晋主力继续后撤,退保泰州。
耶律德光迟到了一天,在3月22日抵达泰州城下。
“我听说你们最近一直在找我?我来了,出来!”
“你以为我不敢出来啊?”
杜重威当即点齐兵马,于3月23日从南门出城,一路向西南方向的定州撤退。耶律德光下令追杀。后晋主力退入阳城(泰州与定州之间,偏泰州一侧)。
3月24日,契丹主力追到阳城。史书用六个字描绘了契丹铁骑到来的情形——敌骑如墙而来。
后晋主动出击,以步兵结成方阵,挑选精锐骑兵骚扰游击,待敌喘息未定而予以迎头痛击。这一招奏效了,谨慎的契丹兵以为阳城是后晋预设的埋伏圈,于是向后撤退,竟然被后晋追杀出十多里。
稍事休整后,3月26日,后晋主力结成战斗队形,继续向定州撤退。
灵活机动的契丹铁骑再次尾随而来,在探知这不是后晋的诱敌深入后,契丹铁骑放心大胆地施展拳脚,在辽阔的华北大平原上,契丹铁骑从四面八方包抄而来
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