楚全境。
但是两路人马迟迟没有取得有效进展，白白耗费了许多人力财力。李璟便与群臣商议，说南楚人民原本陷入水深火热之中，期待我们的解放，然而我不但没有抚慰他们的伤痛，反而滥用武力，兵戈不止，有违我们世界警察的初衷呀，现在，我打算撤回部队，承认朗州刘言的统治，你们看如何呀？
主战派、“四凶五鬼”之一的冯延巳坚决反对，说我们淮南的一个名不见经传的初级小将领（边镐），轻轻松松灭了强大的南楚，天下无不震惊，可是顷刻之间，南楚三分，而我们丧失其二，如果我们善罢甘休，岂不沦为天下笑柄？不如把权力放给前线将领，让他们见机行事。
李璟想停战，主要是出于财政困难的考虑，但是国际观瞻也是他不得不考虑的重要因素之一，因为此时的淮南是一个超级大国、如日中天，是一个可以与契丹谈笑风生、与中原平起平坐的（至少李璟同志自己这么认为）。在李璟内心深处，他也倾向与主战派，希望前线会传来捷报。
于是，李璟派禁军将领侯训率五千人，南下全州，跟张峦会师，进攻桂州，与南汉发生正面冲突。
南汉军队以逸待劳，在险要地方设下埋伏，大败淮南军，侯训阵亡，张峦也只率领数百名残兵败将逃回全州。
再看朗州方面。
边镐虽然有“灭国之功”，但他的灭国过程过于顺利，不费一枪一弹、一兵一卒，马氏拱手献城，南楚不战而降。边镐难免也有些骄兵情绪，进驻潭州后，就成了“南楚太上皇”，拉帮结派，发展自身实力，不思进取。
有个叫欧阳广的人秘密上疏，请求李璟撤换边镐，并提醒说边镐一定会溃败的。然而这封上疏却石沉大海。
李璟命边镐北上收复朗州。在此期间，有大量商旅从朗州来到潭州，他们都说刘言非常惧怕淮南大军，一心只想投降归附。边镐信以为真，于是不加戒备。
李璟也听到了这些传闻，于是召唤刘言进京，并许诺给他高官厚禄。
刘言对此置之不理，找来王逵商议。
王逵说朗州就是之前的武陵郡，有沅江、洞庭湖等天险保护，现有军队好几万，粮草无数，怎么可能拱手投降？那边镐小人得志，根本不会驾驭下属，民心不服、军心涣散，一战可擒！
周行逢也劝道：“夜长梦多，宜速不宜迟，我们必须趁他们还没有防备之时，出其不意攻其不备。”
于是，刘言终于下定决心，主动进攻！
命王逵
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