1733年5月3日，下午五时许。
连绵两日的小雨终于停歇，徐州的天色也渐现晴朗，云朵如同被洗涤过一般，洁白无瑕。天空倒映在地面上，仿佛一幅巨大的画。
地面上，雨水汇聚成小溪，潺潺流淌，发出清脆的声响。树叶被雨水淋湿，晶莹剔透，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的影子。原野上，绿意盎然，草尖上的露珠在阳光的照射下，闪烁着银光。盛开的花朵在雨水的滋润下，更加鲜艳，散发着淡淡的花香。
城楼上，古老的瓦片在雨后更加古朴，历史的痕迹在瓦片上清晰可见。城墙拐角处，古铜色的石门微微敞开，仿佛在向人们展示着过往岁月的痕迹。街道上，雨水已逐渐退去，石板路在雨后的清洗下，更加明亮。
一些行人开始出来行走，卷起的伞具、背后的斗笠在阳光下微微发亮。店铺的招牌在阳光下摇曳生姿，老城的气息在空气中弥漫。
在徐州老城东南八里处的火车站，此时人潮汹涌，无数的旅客和货物在此汇集，一片喧嚣的场景。火车站里回荡着列车驶入和离开的轰鸣声，站内巨大的钟摆发出清脆的滴答声，警哨声、呼喝声此起彼伏。
烟雾弥漫在空气中，随着列车的启动而袅袅升腾，弥漫在人们的周围。火车员的呼喊声、行李箱的拖拽声、乘客的喧哗声混合在一起，构成了一种独特的旋律。
而在站内的贵宾室内，却是显得格外清静致雅，沁人的檀香，袅袅升腾，让人感到一种莫名的轻松和愉悦。
客人们一边品茗着香茶，一边低声交谈着，时不时还不忘瞅一下站台外的动静，看看恭候的南京客人是否已到站。
利国驿煤炭矿务总局大掌柜胡恩燮将目光收了回来，下意识地从怀中掏出一只精巧的怀表，打开金盖，看了一眼时间。
五时二十分。
哎呀，这南京来的贵客怕是要晚点了！
“哟，胡掌柜，你这又买了一只新表！”景顺席行大掌柜程柏华被胡恩燮那只金灿灿的怀表晃了一下眼睛，饶有兴致地看了过来。
“嗯，来自齐国的最新玩意。”胡恩燮笑了笑，将怀表从衣襟上摘了下来，炫耀地递给程柏华赏玩，“还别说，这用惯了怀表，像是一下子就能掌握自己的时间了。嘿，这时间，可比打更报时准确多了。”
“是吗？这怀表，瞧着就很精巧别致！”程柏华将那只金色怀表拿到近前，仔细地观赏着，“仔细听，还有滴答滴答的声音。这表，可不便宜吧？”
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