琼林宴这一日,范进用过早饭,早早就乘坐马车前往礼部衙门。
待进了宫,一行宫女依次给每一个新科进士奉上一支杏花,簪在耳侧,寓意杏林俊杰。
旁人只道是士子风流,范进却一阵踌躇,心中顿生一股‘老来卖俏’的滑稽感。
按理来说,此次琼林宴嘉靖帝该当是要出席的,可谁叫嘉靖帝醉心炼丹呢?
金胪传榜之日从西苑挪窝回紫禁城,嘉靖帝已经是老大的不愿意,散朝之后更是火烧屁股一样又躲回了西苑。
今日琼林之宴,更是早早地打发了小太监来报,说是龙体欠安,由礼部尚书徐阶代为主持,至于究竟是怎么回事,自是不言而喻。
不过,皇帝不出席也是好事,嘉靖帝不来,大家还免于拘谨,更加畅快开怀。
礼乐声刚刚响起,礼部尚书徐阶便携一众礼部官员到场。
徐阶先是代为转达了嘉靖帝的旨意,旋即又面向一众新科进士:“今日的主角是在座诸位,老夫与礼部诸位同僚俱是陪客。
尔等寒窗苦读十余载,先后历经童子试、乡试、会试、殿试,不日即将迈入官场!
望尔等日后,无论身在何处,官居何职,莫忘初心,为民请命,为国尽忠,如此方不负陛下隆恩。”
范进等进士皆是齐声道:“吾等必不负陛下厚望!”
徐阶微微一笑,旋即吩咐左右,淡淡道:“既如此,那便开宴吧。”
话音落下鸿胪寺的小役当即开始手脚麻利地布置席面。
范进与榜眼、探花坐一桌,其余人皆是五人一桌,再加上其他与会的官员,粗一算下来,竟不下上百桌。
席间,自是美酒美食,酒是御酒,膳食更是嘉靖帝下了御旨,专门调来了御膳房的御厨烹制。
不得不说,嘉靖帝对于臣子是从不吝啬的,即便没有出席,但这场琼林宴的规模却没有打半点折扣。
一应牛、羊、猪、鹿、鸡鸭鱼肉俱都上了,且每一道菜都色香味俱全,此外还有种种难得一见的海鲜、时蔬,零零总总,每桌上了数十道,御厨的手艺,更是引得众人连连称赞。
当然,吃喝之余,范进这等新贵,也没有忘了主动向官场的前辈们敬酒。
与上朝那等重要场合不同,此时琼林宴上,众人都很放得开。
面对新科进士们的敬酒,一众官员俱都面色和蔼,热切回应。
不日大家就要一起同朝为官,彼此之间没有阶级壁垒,
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