罗伯特·基里曼很难相信他从狮鬃号的代表们口中所听到的一切是真的。
在意识到这三人带来了一些难以置信的消息后,他的第一反应就是召唤他认为可信的人,将他们分开问询。在这种近乎审讯般的情况下,他们之间的说法依然能勉强相互印证,其实已经足够说明一些问题了。
首先是康拉德·科兹。这个问题虽然不是第一个被摆在罗伯特·基里曼眼前的,但却无疑是份量最重的一个。帝国摄政在战败于色萨拉、被迫进入静滞力场之前,就已经听说过这位兄弟死去的传言。作为一个原体,康拉德的死亡方式显然草率得有些过分,但鉴于那时候他已经完全被自己的预言能力折磨疯了,而一个疯子做什么都是有可能的——基里曼本人因此对这一流言的内容将信将疑。
他的第一反应是,自己曾听见的传闻有误。但随后,他就得到了两个版本不同的、有关“康拉德·科兹是怎样复活”的故事。来自索姆尼的那个简洁但是笼统,只表明这是一种耗费甚巨的灵能仪式的最终结果;另一个详尽但是可信度存疑,基里曼毫不怀疑,其中内含的、颇多对帝皇与迷信行为带有嘲讽意味的具体细节,不过是赛维塔临时编造出来捣乱的内容。
——再然后,他得到了一个从黑暗天使鸦翼队长,耶拉米尔·拉瑞恩那里,被做过加密、在一路无人观看内容的情况下紧急转送过来的,约十五分钟的视频文件。
罗伯特·基里曼大为震撼。
他在震撼之余思考了一下,销毁了自己手中的视频。然后警告了拉瑞恩队长:与一个活生生的叛变原体有关的视频影像一旦流出,很可能会在当今的帝国中引起谁都不想见到的强烈负面连锁反应,并要求对方应当销毁此视频的绝大多数副本,且做好信息管制工作。
他猜这群狮王的子嗣们会因此抱怨他刻板无趣,但在这个年代里,这是必要的行为。他不去思考自己选择这样做的原因中,是否还留存着哪怕一丁点的、对康拉德·科兹的兄弟情分,而是转而将意识的重心放在视频中另一位主角身上。
然后,帝国摄政从索姆尼处得到了“帝皇亲选、王座特使、希望之子、长夜之星、饮罪者、大导师(The Grand Master)”这样的一长串头衔,从鸦翼队长那得到了一个“懂得分寸、还算不错的合作伙伴”的注解,甚至赛维塔也一反常态地表示“你们最好对那位女士放尊重一点,她可确实代表着帝皇的意志”——但考虑到他在如此短的时间内就犯下的累累前科,这句话的可信度也
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