1730年7月14日,一艘传统的三桅帆船缓缓地行驶在宽阔的圣劳伦斯河面上,沿途并未停经任何法国人开辟的农场和村镇,而是径直朝最终的目的地魁北克驶去。
“两岸的河谷地带是新法兰西领地人口最为集中所在,估计有一万五千到一万八千人,差不多占了整个领地一半以上的人口。”一名阿卡迪亚人向导指了指两岸阡陌纵横的农庄和村舍,脸上带着几分骄傲和向往,“这些农庄都是当年契约农历经一百多年,一点一点地不断建设起来的。契约农三年期满后大都会成为农民,通常会经营一个租佃农场,这足以养活整个家庭。农场地块也同庄园领地一样,与周边的河流垂直,狭长排列,以方便耕作和水路运输。”
“公爵阁下现在看到的圣劳伦斯河两岸情形,已经跟我们法国本土那样的田园风光几无二致。在整个新法兰西领地,面包是农民的主要食物,小麦自然就是领地内的基本粮食作物。自法王路易十四早期时候(1650年),新法兰西领地的居民就不再依赖法国本土的粮食供应了。真是难以想象,在新法兰西,除了偶尔的战争影响和干扰,面包的价格已经持续七十多年的下降,农民生活算是彻底稳定下来。”
“不过,由于整個领地远离欧洲市场,吃穿用度一切都要靠自给,每个农场和庄园都有菜园,并饲养家畜以维持少量肉食、奶品和鸡蛋。从简单用具、绵羊毛线、亚麻布到皮鞋,均为自产。但是,新法兰西领地的农民一般会比大多数欧洲国家的农民吃的要好。”
“仓禀实而知礼节,想必新法兰西领地内的文化教育也是极为繁荣的吧?”齐泽怀有些羡慕地看着两岸的连片农场和庄园,再联想到尚处于艰难开拓阶段的陈州,不免失了几分底气。
奉父王之命,出使魁北克,面见新法兰西殖民地总督,为陈州拥有一个和平稳定的发展环境而主动向法国人示好,并期待能与之互通有无,沟通贸易。
但瞧人家这般兴旺发达的模样,粮食自给有余,皮毛生意繁荣,居民生活稳定,自己巴巴地赶过来,怕是会遭到法国人的轻慢和无视。
更不要说,在青川和长兴岛两地,还有不少法国人后裔,对双方关系的处理过程中,恐怕会横生枝节,多了几分掣肘。
“公爵阁下,说到新法兰西领地内的文化教育,也是让人叹息不已。”那名阿卡迪亚向导犹豫了一下,觉得还是实话实说,“在领地内,农民的生活虽然有充分的保障,但日常劳作依旧很艰苦,农场需要整个家庭成员共同进行劳动,没有
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