在去澶州的路上，寇凖与高琼二人不敢离开真宗半步，一文一武、一左一右，牢牢控制着真宗，生怕万岁爷随时反悔。笔杆子在身边，叫扈从，枪杆子在身边，叫押解。二人押着真宗上路。
当时辽军已经驻军于澶州的东、北、西三面，唯留南面，倒不是故意布下口袋阵请君入瓮或者遵循围其三面、网开一面的原则，而是客观条件不允许。这就要简单复习一下本书前半部分的一些内容了：
早在五代之初，河东李存勖与后梁展开了一场长达二十年的沿河血战，其中有一个重要军事据点屡屡出镜，这便是「德胜渡」，李存勖将这个渡口码头扩建为一处军事要塞，取名「德胜寨」，为进一步加强防御，在二期工程中，将其修建为一座横跨黄河的双子城，南、北德胜城中间以浮桥相连，于是「德胜寨」又被叫做「夹河寨」，这里也成为河东势力重要的桥头堡，而之后李存勖也确实凭借这里消灭了后梁。
后唐建立后，德胜寨的战略地位大大降低，直到后晋时，首都迁往汴州，而汴州北面几乎无险可守，南北德胜城成了唯一可以勉强称为险要的据点，于是重新被统治者重视，也就成了今天的澶州城。
辽军肆虐河北，包围了澶州北城，而澶州南城则在黄河南岸，辽军目前只能望河兴叹。
真宗刚刚抵达南城，收到了前线指挥官李继隆发来的一条捷报：击毙辽帅萧挞凛！
史籍上有关萧挞凛的记载有很多模糊和矛盾的地方，抓大放小，萧挞凛是大辽「国舅」不假，身份显赫且战功卓着，此战之前曾作为耶律斜轸的副手，生擒了「杨无敌」杨业，一战成名；之后屡次挂帅征讨国内叛乱部族，累功升至南京统军使；去年「望都之战」生擒王继忠，此番南下又屡建功勋，在耶律斜轸、耶律休哥等名将去世后，国舅爷萧挞凛俨然成为辽国名副其实的第一名将。
不久前，萧挞凛作为辽国尖刀，在河北纵横驰骋，攻城略地，给宋军带来了不小的压力，如今他又率先锋部队来到澶州，准备一举攻克小小的澶州，打破宋军心理防线，为辽国再立不世之功。
就在萧挞凛侦察地形时，被宋军弩手一击爆头，伤重不治而亡。
按理说，身经百战的萧挞凛是不会犯如此低级的错误的，怎能进入宋军弓弩手射程呢？
话说萧挞凛亲率几名随从来澶州城外侦察，寻找宋军的防守漏洞。守军弓弩手对此无可奈何，因为这几人均在射程之外。见宋军鞭长莫及，萧挞凛便更加有恃无恐，一会儿在这边指指点点
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